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4 · Medidas terapéuticas
El cateterismo cardiaco permite al cardiólogo y al cirujano cardiovascu-
lar conocer de forma muy precisa como funciona el corazón. También
mediante la inyección de un líquido (contraste iodado) se opacifican las
cavidades cardiacas y los grandes vasos sanguíneos permitiendo definir la
anatomía del corazón. No obstante cada vez se realizan menos cateteris-
mos diagnósticos debido al gran desarrollo que han tenido técnicas
menos invasivas como la ecocardiografía, la tomografía axial computeri-
zada (TAC) o la resonancia magnética nuclear (RMN). Pese a estos enor-
mes avances en estas técnicas de imagen el cardiólogo de su hijo, en oca-
siones, le indicará la necesidad de realizar un cateterismo diagnóstico.
El cateterismo terapéutico consiste en realizar una intervención median-
te catéteres dentro del corazón o en los grandes vasos sanguíneos. Se rea-
liza sólo en pacientes que tienen una cardiopatía para realizar una actua-
ción concreta como veremos más adelante. En muchas ocasiones evita
una intervención quirúrgica. En otros casos el cateterismo terapéutico
complementa el tratamiento realizado por los cirujanos cardiovasculares
en lesiones que son de difícil acceso.
Dependiendo del tipo de cardiopatía con el cateterismo terapéutico se
pueden realizar muchos procedimientos: rasgar el tabique interauricular,
dilatar válvulas o vasos estrechos, cerrar defectos (agujeros) con disposi-
tivos en el interior del corazón o entre los grandes vasos sanguíneos,
implantar dispositivos para vasos sanguíneos estrechos, tomar muestras
del corazón o retirar material que haya quedado dentro del torrente circu-
latorio.
CATETERISMOS TERAPÉUTICOS MÁS FRECUENTES
El cateterismo terapéutico no sustituye a la cirugía, sino que la comple-
menta. Son el cardiólogo y, en ocasiones, el cirujano cardiovascular quie-
nes le informarán de cual es la técnica más adecuada para el tratamiento
de la cardiopatía que tiene el niño. En algunos casos los conocimientos
científicos que poseemos en la actualidad hacen que sea tan seguro y
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